El calentamiento global (página 2)

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9. EFECTOS A LA SALUD
PROVOCADOS POR EL CALENTAMIENTO GLOBAL

Consecuencia: olas de calor mortales y la
propagación de enfermedadesOlas de calor más
frecuentes e intensas podrían dar como resultado
más muertes por las altas temperaturas. Esas condiciones
también podrían agravar los problemas locales de la
calidad del aire, que ya afligen a más de 80 millones de
estadounidenses. Se espera que el calentamiento global
también aumente el potencial del alcance geográfico
y la virulencia de las enfermedades tropicales.

Señales actuales de advertencia

Olas de calor más frecuentes e intensas
podrían producir más muertes por las altas
temperaturas. Foto: Gary Braasch, Chicago, Julio de 1995. Vea en
el sitio web de Imágenes del Calentamiento
Global (en inglés) más fotos de Gary Braasch
que ilustran las consecuencias de los cambios en el
clima.

Se calcula que en el 2003, las olas de calor extremo
cobraron 35,000 vidas en Europa. Tan solo en Francia, 15,000
personas murieron por los aumentos en las temperaturas, que
alcanzaron los 104 grados Fahrenheit y se mantuvieron extremas
por dos semanas.

Gran parte de América del Norte
experimentó una severa ola de calor en julio del 2006, que
contribuyó a la muerte de por lo menos 225
personas.

Los estudios han descubierto que un aumento en el nivel
del dióxido de carbono estimula el crecimiento de la
maleza, cuyo polen provoca alergias y agrava el asma.

Mosquitos portadores de enfermedades se están
propagando a medida que los cambios en el clima les permiten
sobrevivir en áreas que antes les eran inhóspitas.
Los mosquitos que pueden portar virus de fiebre del dengue antes
estaban limitados a alturas de 1,000 metros, pero recientemente
han aparecido a 2,200 metros en las Montañas Andinas de
Colombia. Se ha detectado malaria en áreas más
altas de Indonesia.( Ver anexo H)

10. LOS DESHIELOS EFECTO
DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

Consecuencia: huracanes mas peligrosos y
poderososAguas más calientes en los océanos
añade más energía a las tormentas
tropicales, haciendo estas más destructivas e
intensas.

Señales actuales de advertencia

En los últimos 35 años el número de
tormentas categoría 4 y 5 se ha incrementado junto con la
temperatura del océano.

La temporada de huracanes del 2005 fue la más
activa registrada en el Atlántico, con un récord de
27 tormentas nombradas, de las cuales 15 se convirtieron en
huracanes. Siete de los huracanes arreciaron hasta convertirse en
grandes tormentas, cinco se convirtieron en huracanes
categoría 4 y un récord de cuatro alcanzaron una
fuerza de categoría 5.

El huracán Katrina en agosto del 2005 fue el
más costoso y uno de los más mortales en la
historia de los Estados Unidos.

Consecuencia: derretimiento de glaciares, deshielo
tempranoEl aumento en las temperaturas globales acelerará
el derretimiento de los glaciares y capas de hielo y
causarán deshielos tempranos en ríos y
lagos.

Señales actuales de advertencia

Al ritmo de repliegue actual, todos los glaciares del
Parque Nacional Glacier habrán desaparecido para el
año de 2070.

Entre enero y marzo del 2002, después de existir
por milenios, se desintegro la sección septentrional de la
plataforma de hielo Larsen B en la Antártida, una
sección más grande que el estado de Rhode Island,
desintegrándose a una velocidad que asombró a los
científicos. Desde 1995 el área de la plataforma de
hielo se ha disminuido un 40%.

Según la NASA, la capa de hielo polar se
está derritiendo a un alarmante ritmo de 9% por
década. El grosor del hielo ártico ha disminuido un
40% desde la década de 1960.

El hielo marino del Ártico disminuyó a
niveles récord en septiembre del 2007, con casi medio
millón de millas cuadradas menos que el récord
anterior en septiembre del 2005, según el Centro Nacional
de Datos de Nieve y Hielo. Durante las últimas tres
décadas, han desaparecido más de un millón
de millas cuadradas de hielo marino perenne, un área del
tamaño de Noruega, Dinamarca y Suecia juntos.

Múltiples modelos del clima indican que el hielo
marino se replegará cada vez más a medida que la
Tierra se caliente. Los científicos del Centro para la
Investigación Atmosférica de los Estados Unidos
predicen que si continúa el ritmo actual del calentamiento
global, el Ártico podría perder todo el hielo para
el verano del 2040.

Consecuencia: aumenta el nivel del marSe espera
que los índices actuales de elevación del nivel del
mar aumenten como resultado de la expansión térmica
de los océanos y el derretimiento de la mayoría de
las montañas glaciares y el derretimiento parcial de los
casquetes de hielo en el oeste del Antártico y
Groenlandia. Las consecuencias incluyen la pérdida de
pantanos e islas barrera en las costas, y un mayor riesgo de
inundaciones en las comunidades costeras. Las áreas bajas,
como la región costera del Golfo de México y los
estuarios como la Bahía Chesapeake son particularmente
vulnerables.

Señales actuales de advertencia

El nivel mundial del mar ya ha aumentado de cuatro a
ocho pulgadas en el siglo pasado, situación que parece
estarse acelerando. El IPCC predice que los niveles del mar
podrían aumentar de 10 a 23 pulgadas para el 2100, pero en
años recientes los niveles del mar han estado aumentando
más que lo pronosticado por el IPCC.

En la década de 1990, la masa de hielo de
Groenlandia se mantuvo estable, pero la capa de hielo ha
disminuido en años recientes. Este derretimiento
actualmente contribuye aproximadamente una centésima de
pulgada al año al aumento del nivel del mar.

Groenlandia tiene el 10% de la masa total de hielo
mundial; si se derrite, los niveles del mar podrían
aumentar hasta 21 pies.

11. ¿QUÉ
PUEDO HACER PARA MINIMIZAR EL PROBLEMA?

Electricidad• Use bombillas de luz de
bajo consumo: ahorran hasta un 75% de energía.(Ver anexo
I)• No olvide apagar la luz cuando salga de una
habitación o la luz diurna sea suficiente.• Si tiene
calefacción central, gradúe el termostato a unos 20
grados centígrados y abríguese un poco más
dentro de la casa. Cada grado suplementario representa un 7%
más de consumo energético.• El consejo de
abrigarse más sirve para cualquier tipo de
calefacción. Si la que usa es a leña
asegúrese de que ésta no sea de especies en peligro
o, mejor aún, recolecte usted mismo ramas
caídas. • Use la lavadora llena: ahorrará
agua y electricidad.

En la cocina• No malgaste
electricidad, hierva solamente el agua que necesita.•
Prefiera ollas a presión.• Tape las ollas: el agua se
calentará más rápido y consumirá un
20% menos de gas.• Limpie regularmente los quemadores de la
cocina: si se atascan consumen un 10% más de lo que
debieran.• Revise su calentador al menos una vez al
año.• Descongele su frigorífico: la escarcha
crea un aislamiento que puede acarrear un 20% de consumo
eléctrico suplementario.• Compre alimentos de
temporada e idealmente producidos en su localidad. Son más
baratos desde el punto de vista del transporte y la
refrigeración.• Prefiera alimentos orgánicos.
Las granjas de producción

intensiva pierden al año cuatro
veces más tierra de labranza que las granjas
orgánicas.• Produzca menos basura: recicle,
reutilice, repare. El papel, por ejemplo, es una de las
principales fuentes de metano. Comparta la suscripción a
periódicos y revistas con sus amigos, después de
leerlos use los diarios para limpiar vidrios y espejos, y
finalmente llévelos a centros de reciclaje. Piense que en
Japón el papel de reutiliza convirtiéndolo en pulpa
desde 1035.En el baño• No use el inodoro como un
canasto de basura, ni suelte el agua sin necesidad: un inodoro
que continúa fluyendo puede desperdiciar hasta 200 mil
litros de agua en un solo año. • Una ducha
rápida utiliza menos agua caliente que una tina llena (y
ahorra energía). • No deje los grifos abiertos
innecesariamente.Para movilizarse• Cuando pueda camine,
monte en bicicleta o movilícese en transporte
público en lugar de su utilizar su propio
automóvil. Así contribuirá al ahorro de
petróleo.En la oficina• Apague su computador si no lo
está utilizando: un aparato en posición de espera
puede representar hasta un 70% de su consumo diario.La
química es la ciencia que estudia las propiedades de la
materia, de este modo nos ayuda a contribuir a la
reducción del calentamiento global, investigando cuales
son las principales sustancias que lo provocan, el diseño
de compuestos y procesos químicos que reduzcan o eliminen
el empleo y formación de sustancias peligrosas que puedan
propagan aun mas este hecho.